孙策渡江转战，所向披靡，无人敢挡他的兵锋。百姓听说孙郎来了，都失魂落魄，地方长官纷纷抛弃城郭，逃入深山。等到孙策军到，军纪严明，军士不敢掳掠，鸡犬菜蔬，一无所犯，于是民心大悦，竞相以牛肉和美酒劳军。孙策为人，英姿飒爽，笑语亲切，很能听人意见，又善于用人，所以吏民见者无不尽心，乐意为他效劳。
孙策进攻刘繇设在牛渚的军营，尽得营中粮谷、武器。当时彭城国相薛礼，下邳国相、丹阳人笮融，共同拥戴刘繇为盟主，薛礼据守秣陵城，笮融屯驻在县城南，孙策将他们都击破，又击破刘繇别将于梅陵，接着攻打湖孰、江乘，全部攻取，进击刘繇于曲阿。
刘繇同郡人太史慈从东莱来探望刘繇，正赶上孙策兵到。有人建议刘繇，可以任命太史慈为大将。刘繇说：“我如果用太史慈做大将，许劭不会笑话我吧!”(许劭，前面介绍过以月旦评臧否人物的名士。)只让太史慈做一个侦察兵。太史慈与一个骑兵一起出行侦察，仓促间与孙策遭遇于神亭，而孙策随从有十三个骑将，都是孙坚旧将，辽西将军韩当、零陵人黄盖等。太史慈冲上去就打，正与孙策相对，孙策刺中太史慈坐骑，一伸手夺了太史慈脖子上挂的手戟，太史慈也抢了孙策头盔。这时双方骑兵部队都赶到，于是各自解散而去。
