“我还会放心地把钱借给另一种人,那就是有技能的人。这些人和你一样,可以凭借自己的手艺或服务赚到一些钱。这些人的收入很平稳,如果他们诚实守信,又不会遭到什么灾难,那么我相信他们同样会还清债务,以及包括我们事先谈好的利息。这类借贷的数额则是凭借借款人的努力程度而定的。
“对于那些身无分文,又没有固定收入,过着艰苦的生活的人,即使他们手上一个铜板都没有,那么我也会把钱借给他们。当然这种人在借钱之前必须有信得过他们的人格的朋友做担保,否则我的这只抵押品箱子也不会答应的。”
说着,玛菲恩将箱子上的铜扣解开,打开了箱子。罗萨迫不及待地弯下身子,向箱子里看去。在箱子的最上面,铺着一块深红色的布,布上放着一条项链。玛菲恩将这条项链拿了起来,一边轻抚着它,一边深情地说:
“我将永远拥有这条项链了,因为它的主人已经离开人世了。我之所以会珍藏着他的抵押品和金钱,是因为我们是最好的朋友。最初,我们合伙做生意,取得了成功。后来他娶了一位美丽的东方女子,与我们国家的女人不同,这位东方美人的容貌实在是太迷人了。以至于我的这位朋友为了讨她欢心而挥金如土。但是,当他将自己的财产挥霍一空的时候,他十分沮丧地跑来找我,希望我能够借给他一笔钱。当时我极力地劝导他,并且答应他帮他重新创立一番事业。于是他以伟大的神牛之名,发誓要东山再起。但是结果却令人感到难过。当他和那个女人争吵的时候,他激怒了那个女人,她竟然用一把刀刺穿了我这位朋友的心脏。”