这部新戏的剧名是张曼君导演叫出来的，她曾经看过一本小说《妹娃要过河》，是著名作家叶梅的作品。著名评论家李建军这样评价叶梅这部小说：“叶梅的目光几乎从来就没有离开过她所熟悉的大巴山，几乎所有作品的叙事焦点都集中在大山里的土家人身上。她写土司制度的变革与终结，写外乡人与土家人的文化冲突与和解，故事忧伤而沉重，包含着强烈的情感冲突和尖锐的道德主题。叶梅的小说展示了一个奇异的世界，它遥远而神秘，充满山鬼的气息。叶梅总是将人物置放到严峻的考验情境里，让他们在极其痛苦的选择中，显示出非凡的力量和过人的勇气。叶梅写女性，充满了强烈的悲剧感。”
曼君导演的阅读量非常大，不仅仅是想到了这个书名作为她的戏名，而且叶梅小说的某些特质也影响了她。
这部戏，是很难的，利川民歌和黄梅戏在音乐上，都是风格强势的东西，怎么把它们捏在一起，是个相当难的难题。而故事如何走向和构架，如何表现土家族风情，这也都不容易。
曼君导演带着主创们几易其稿。
戏曲，有戏有曲，但遇到作曲徐志远，就有点不打不相识了。徐志远与杨俊是老相识，已经有过几次合作，可与曼君导演却是初相识。开始的时候，徐志远是几乎无法下手的，曼君导演就“压榨”他，闹得连杨俊也不好调和。到不可开交的时候，徐志远甚至想过撂挑子不干了。为了这部戏，编剧导演演员及其他几个主创经常在一起吵架，把问题摆在桌面上，却越吵越近。吵出了独立人格的友谊，也吵出了一个美得特别简单的戏（详情见卷三《艺之魅》）。
