这部新戏的剧名是张曼君导演叫出来的,她曾经看过一本小说《妹娃要过河》,是著名作家叶梅的作品。著名评论家李建军这样评价叶梅这部小说:“叶梅的目光几乎从来就没有离开过她所熟悉的大巴山,几乎所有作品的叙事焦点都集中在大山里的土家人身上。她写土司制度的变革与终结,写外乡人与土家人的文化冲突与和解,故事忧伤而沉重,包含着强烈的情感冲突和尖锐的道德主题。叶梅的小说展示了一个奇异的世界,它遥远而神秘,充满山鬼的气息。叶梅总是将人物置放到严峻的考验情境里,让他们在极其痛苦的选择中,显示出非凡的力量和过人的勇气。叶梅写女性,充满了强烈的悲剧感。”
曼君导演的阅读量非常大,不仅仅是想到了这个书名作为她的戏名,而且叶梅小说的某些特质也影响了她。
这部戏,是很难的,利川民歌和黄梅戏在音乐上,都是风格强势的东西,怎么把它们捏在一起,是个相当难的难题。而故事如何走向和构架,如何表现土家族风情,这也都不容易。
曼君导演带着主创们几易其稿。
戏曲,有戏有曲,但遇到作曲徐志远,就有点不打不相识了。徐志远与杨俊是老相识,已经有过几次合作,可与曼君导演却是初相识。开始的时候,徐志远是几乎无法下手的,曼君导演就“压榨”他,闹得连杨俊也不好调和。到不可开交的时候,徐志远甚至想过撂挑子不干了。为了这部戏,编剧导演演员及其他几个主创经常在一起吵架,把问题摆在桌面上,却越吵越近。吵出了独立人格的友谊,也吵出了一个美得特别简单的戏(详情见卷三《艺之魅》)。