三国时东吴有一个叫张昭的权老重臣，虽然在孙策死时曾委大任于他，但他最终因为自己气量狭隘而未能拜相。
有一次孙权大宴群臣，让诸葛恪给大家敬酒。诸葛恪就给大臣们一一敬酒，斟到张昭面前时，张昭已经醉了，就推辞不肯喝。诸葛恪仍劝他再喝一杯，张昭不高兴地说：“这哪里是尊敬老人！”孙权故意给诸葛恪出难题，说：“看你能不能让张公理屈辞穷把酒饮下，不然这杯酒就你喝了。”
于是，诸葛恪对张昭说：“过去师尚父九十岁，还能披坚执锐，领兵作战，不言自己已老。现在，带兵打仗，请您在后，而喝酒吃饭，请您在前，这怎么能说是不敬老呢？”张昭无话可说，只能把酒喝了下去，但是从此就记恨上了诸葛恪。
有一天，孙权和诸葛恪、张昭等大臣在大殿中议事，忽然一群鸟飞到大殿前，这些鸟的头部是白色的。孙权不知道这是什么鸟，就问诸葛恪：“你知道这鸟叫什么名字吗？”诸葛恪不假思索地回答：“这种鸟叫白头翁。”在座的诸位大臣中张昭年纪最大，又是一头白发，他以为诸葛恪是在借机取笑自己，就对孙权说：“陛下，诸葛恪在骗人！从来没有听说过叫白头翁的鸟。如果真有白头翁，那是不是应该有白头母呢？”
