1808年2月底，俄国陈兵芬兰，逼迫瑞典与俄、法、丹协力合作。1808年3月丹麦遵从俄法旨意向瑞典宣战，瑞典南北受夹击。1808年4月，在芬兰边界的战事中瑞典失利，守卫重要要塞维亚堡的司令官海军元帅C.D．克朗斯塔特向俄、法投降，11月瑞典军大败而撤离出芬兰。1809年初，俄国军队从多条战线上进攻瑞典本土，瑞典已无反击之力。
英国的援军虽然在1808年5月已到达瑞典西海岸，由于双方的目的和见解不同，因而约定的援助一无成效。就在这生死存亡的紧急的关头，热病又在瑞典军营里开始流行，致使瑞典军事的战斗力大为减低。
先下手为强
1809年春天，瑞典国内的形势一片混乱，田地荒芜，百业凋敝，经济濒于崩溃的边缘。而此时的国王四世更是一筹莫展，他切齿痛恨拿破仑，但却不能把瑞典从危机中拯救出来。从他父亲开始的王权专政限制了参政会的作用，此时人们深切地感到，这种政体再也不能继续下去了。国人也意识到，国家面临着复杂的局势，而国王却缺乏应付这种局面的才智和自制力，于是把所有的不满和各方面的问题统统加到国王头上。一些非官方的团体开始私下讨论废黜国王的计划，渐渐地形成了两个主要派别：一派是一群斯德哥尔摩的文官，以雅各·塞德尔斯特勒姆为中心；另一派是陆军中校乔治·埃德勒斯帕雷为首的挪威战线上西路军的军官团。两派都在制订政变计划，并携手合作。还有一位与此次政变有重要关系的人物——丹麦王子奥古斯滕堡的克里斯田·奥古斯特，此人一向热衷斯堪的纳维亚主义，他此时是挪威陆军总司令，与瑞典西路军首领埃德勒斯帕雷早有联系，他适时地促成了瑞、挪停战协定的缔结，保证了即将到来的瑞典人政变的成功。
