1808年2月底,俄国陈兵芬兰,逼迫瑞典与俄、法、丹协力合作。1808年3月丹麦遵从俄法旨意向瑞典宣战,瑞典南北受夹击。1808年4月,在芬兰边界的战事中瑞典失利,守卫重要要塞维亚堡的司令官海军元帅C.D.克朗斯塔特向俄、法投降,11月瑞典军大败而撤离出芬兰。1809年初,俄国军队从多条战线上进攻瑞典本土,瑞典已无反击之力。
英国的援军虽然在1808年5月已到达瑞典西海岸,由于双方的目的和见解不同,因而约定的援助一无成效。就在这生死存亡的紧急的关头,热病又在瑞典军营里开始流行,致使瑞典军事的战斗力大为减低。
先下手为强
1809年春天,瑞典国内的形势一片混乱,田地荒芜,百业凋敝,经济濒于崩溃的边缘。而此时的国王四世更是一筹莫展,他切齿痛恨拿破仑,但却不能把瑞典从危机中拯救出来。从他父亲开始的王权专政限制了参政会的作用,此时人们深切地感到,这种政体再也不能继续下去了。国人也意识到,国家面临着复杂的局势,而国王却缺乏应付这种局面的才智和自制力,于是把所有的不满和各方面的问题统统加到国王头上。一些非官方的团体开始私下讨论废黜国王的计划,渐渐地形成了两个主要派别:一派是一群斯德哥尔摩的文官,以雅各·塞德尔斯特勒姆为中心;另一派是陆军中校乔治·埃德勒斯帕雷为首的挪威战线上西路军的军官团。两派都在制订政变计划,并携手合作。还有一位与此次政变有重要关系的人物——丹麦王子奥古斯滕堡的克里斯田·奥古斯特,此人一向热衷斯堪的纳维亚主义,他此时是挪威陆军总司令,与瑞典西路军首领埃德勒斯帕雷早有联系,他适时地促成了瑞、挪停战协定的缔结,保证了即将到来的瑞典人政变的成功。