父亲有一个做工程师的朋友约翰，对物理非常有研究。为了让孩子学习更多的知识，父亲便经常带费曼到这个朋友那里去。约翰非常喜欢聪明好学的费曼，每次都给费曼讲好多物理学知识。时间一长，约翰和费曼成了忘年交。后来，费曼一有时间便到约翰家去请教问题。在约翰的指导下，费曼阅读了大量的物理书籍。费曼每拿到一本书，就恨不得马上看完。他把书放在兜里，一有时间就拿出来看。有一次，放学的路上，他经不住书的诱惑，便拿出来一边走一边看。结果撞到了一根电线杆上，额头上撞了一个大包，这件事后来还在同学之间留下了话柄。
1935年，17岁的费曼以优异的成绩考上了麻省理工学院物理系。大学期间，他几乎读遍了图书馆中的物理学书籍。1939年，费曼拿到学士学位后，到普林斯顿大学深造，3年后获得了物理学博士学位。毕业后，费曼服从国家需要，参加了研制原子弹的“曼哈顿工程”。由于才华出众，费曼被任命为计算组的组长。在那个时候，笨重的机械计算器是主要的计算辅助工具，所有的计算工作几乎都是人工完成的。费曼有很强的组织能力，工作起来也十分卖力。在费曼的领导下，计算组的工作效率非常高，他因此受到了许多老科学家的夸奖。总设计师奥本海默对他的评价是：“他是这里最才华横溢的年轻物理学家，他对物理学的各个方面都有着热烈的感情。他有着非常吸引人的性格与个性，他应当是一名优秀的教师。”这一点还真被这位“原子弹之父”说中了，费曼后来果然成了一名了不起的老师。
