“荆州真正逃税漏税的人，并不在老百姓交的什么田赋银和匠班银上头。这些税牵涉千家万户，朝廷额有定规，想逃也不容易。再说，此中税制多有不合情理之处，官府逼收，苦的是老百姓。”
“依你说，真正的逃税漏税在哪里？”
沈度道：“榷场税。”
金学曾知道榷场猫腻甚大，留心查了一下午账，却查不出来任何东西。沈度告诉他，如果账上查得出来，他的前任也不会被革职了。因此，这第二句话就是：要查账外账。
金学曾眼睛一亮：“账外账，上哪儿查去？”
常言道，十商九奸，商贾之至奸者，莫过于勾结官府。金学曾名声在外，恐怕还没到荆州，这些榷商们就早有防范了。要找到他们藏起的账外账，除非有钻天入地的本事。沈度只是但愿魔高一尺，道高一丈，金学曾能找到降妖伏魔的方法。
说到第三句话，沈度先申明：这件事可做可不做。这第三句话是“牵住牛鼻子。”
金学曾咂摸着问：“谁是牛鼻子？”
沈度并不直接回答，而是四下里瞧瞧看清了无人偷听，才压低声音说：“金大人，你知道荆州城中最大的偷税户是谁？”
沈度先卖了个关子，又自己说了出来：“是当今首辅大人的令尊。我来荆州后听说，隆庆二年，当时的江陵知县赵谦把长江边上一片无人认领的荒田作为礼物送给张老太爷。这片荒田有一千二百亩，张老太爷得了这块田，只收谷米不交赋税，也不摊丁，这是多大的一块肥肉哇。赵谦也因为这件事得了好处，先是升任荆州府同知，主管税关。万历二年，由于张老太爷向首辅推荐，赵谦又升任荆州知府。”
