【大地主的兴起】罗马富人阶级的作恶在乡间并不亚于城中。罗马贵族认为经商是不正当的事业,所以他们做官发财之后往往广购田地,连成极大的田庄,旧式的小农制就此逐渐消失。大地主既然拥有大片的田地,当然不能尽雇自由民来替他们耕种,于是就专门购买奴隶来做工。原来腓尼基战争结束以后,罗马每次获胜都带回无数的俘虏,卖作奴隶。后来战争停止,俘虏的来源断绝了,于是有贩奴的海盗在爱琴海和东部地中海上大批地掳人。因此意大利和西西里的大田庄中都充满了奴隶,他们生活的困苦程度几乎和禽兽差不多,他们到受不了时就起来作乱。西西里岛中南部的奴隶曾有一次聚集了六万人,杀死他们的地主,攻陷各地的城市,建立了一个王国,罗马政府派了大队人马费了数年光阴才把乱事平定。
【久战的恶影响】奴隶的工作和长期的战争更缩短了意大利小农制的寿命。罗马的武功固然煊赫一时,但是罗马人民所受战争的影响之惨烈恐怕在历史上亦很少见。做父亲的和长子往往出征海外或远戍边疆,留在家中的母亲和妻子孤苦伶仃,眼见家破人亡,却无能为力。幸运的士兵回到故乡,往往已是人物两亡。母亲和妻子早把家产卖给别人,离家而去了。他只有诅咒富人,含悲忍痛地到城市中加入贫民阶级,去领政府分发的面包和政客供给的马戏。