为得长孙无忌的支持,武昭仪与高宗亲自登门拜访,并赠送给他武则天十车金银缯帛。在宴席上,高宗还特意拜长孙无忌的三个儿子为朝散大夫。虽是如此,倔强的长孙无忌仍是固执不从,高宗与武昭仪只得悻悻而归。但是,武昭仪还是心意未冷,又让其生母杨氏三番五次去长孙无忌家里求情,依然遭到了拒绝。
宫闱的废立之事在外廷掀起了一场轩然大波,大臣意见也不一致。侍中韩瑗、中书令来济反对立武昭仪,赞同长孙无忌与褚遂良的意见;左仆射于志宁首鼠两端,模棱两可;元老大臣李劫见其势不可逆转,便对高宗表示说:“废立皇后是皇帝家的私事,何必动问外人!”实际是赞同高宗废王皇后,立武昭仪为皇后。
此外,有些政治上失意的人,如中书舍人李义府则利用朝堂值宿的机会叩阁上表,打着为民请命的旗号,请求立武昭仪为后以安天下之心。卫尉卿许敬宗也欲借机邀功,摇唇鼓舌,四处煽风点火,还公然在朝堂上散布什么庄稼汉多收十几石麦子还想换个老婆,天子身为一国之主,富有四海,立一个皇后有何不可?
永徽六年(655)九月,高宗置长孙无忌等朝臣的反对于不顾,将褚遂良罢免相职,贬为潭州(治今湖南长沙)都督。十月,下诏把王皇后、萧淑妃废为庶民百姓,立武昭仪为皇后。这年十一月,武昭仪身穿皇后礼服,春风得意地登上了肃义门楼,接受玺绶及百官的朝拜。