孟子的政治主张来源于他的民本思想。他提出了民贵君轻之说,认为民心的向背可以决定国家、君主的安危。尽管他呼吁统治者要解除民众的疾苦,但是,他从社会分工出发,把统治与被统治、剥削与被剥削看作是天经地义的。这是他的局限性。
孟子一生到处宣扬“性善论”,认为人生下来就有善的性情,只要努力行善,人们都可以成为尧、舜。所以,孟子十分注重道德修养,认为要达到能“舍生而取义”的更高境界,必须经过长期艰苦的修身养性。
为实现政治理想,他带着众多弟子周游列国,到处宣传“仁政”、“王道”的主张。六十多岁时,孟子回到邹国,和弟子们一起写成了《孟子》一书。这部书反映了孟子的基本思想,文字流畅,论理精辟,在我国思想史和文学史上都占有极其重要的地位。
孟子思想中的精华,对促进民族进步具有杰出的贡献。他的“仁政”学说和民本思想,对后来进步的思想家影响很大,他提倡的“富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈”的“浩然之气”,被具有民族气节的志士仁人发扬光大,成为构成中华民族精神的重要内容。
孟子是我国著名的思想家,其地位仅次于“至圣”的孔子,被世人称为“亚圣”。孔子和孟子思想一起被后世称为“孔孟之道”。