选择巨无霸的原因是,巨无霸在多个国家均有供应,而它在各地的制作规格相同,由当地麦当劳的经销商负责为材料议价。这些因素使该指数能有意义地比较各国货币。对于用麦当劳巨无霸来测量各个国家的货币购买力,经济学家对它的科学性是持有争议的。因为这种测量方法假定购买力平价理论成立。而购买力评价理论是否成立尚无统一定论。
计算购买力平价和实质有效汇率的关键在于基础年度、价格指数和贸易加权三项:
(1)基础年度选择的前提是力求国际收支平衡。一般讲理想的基础年度是当期支出额接近零,或趋于最低水平。另外,选择的基础年度的会计年度余额也应接近零,这样计算得出的基础汇率比较准确、公正。
(2)各国使用的价格指数不尽相同。美国常用生产者价格指数,日本使用出口价格指数,中国使用零售价格指数等。制定经济目标选用的价格指数应真实反映国际贸易中商品的价格,较为理想的是选用出口价格指数。
(3)如果一国出口总额达到计划指标的60%以上,可选用进出口加权平均数,但因产地和目的地等诸多不同因素导致这种计算更加繁杂。鉴于一般情况下广为关注的是贸易总额中的出口,所以侧重计算出口加权平均数。如中国香港出口总额中85%为转口贸易,其出口总额包括本土出口和转口两个部分,所以可选用出口加权平均数。