可这一挖空心思的程序,实际上也犯了忌。司闸工毕竟也跨上了黄色的车厢,也就是已经违犯了慈禧的命令;不过他们跳上跳下动作很快,慈禧也就没注意到。
在机头车的前面,交叉插着两面大旗,便是满清帝国的国旗。全部是杏黄色的,中间画着两条龙,龙的嘴都张得很大。在两面大旗的中间,又画了一颗大珠子,位于旗的左上角。这一幅图画显示,代表皇帝或皇太后的两条龙是永远有能力控制代表全世界的那颗珠子的。
平时,火车每经过一个车站,站上总有一个人用红色或绿色的旗在挥舞着,以示前方路途的安全与否。现在太后这一列御用火车经过时,在站上挥旗的都是地方官员,至少是一个县官。至于他们挥的旗是什么颜色,红旗或是绿旗,那是可以不管的,他们挥得对不对,也是没有人计较的。
从北京一直到奉天,在这条铁路线上,除了这列黄色的火车和一列兵车外,就再也没有别的车在行驶了。
铁路官员
这列御用火车里有一个车厢,是专供工役堆放衣箱、网篮、铺盖等等杂物的。
这节车厢里,却老是有人在不知忙些什么,每当工役们发现自己所穿的宫袍已沾满了烟煤油垢,他们便要到这节车厢里来换新的。
在这节工役杂物车厢后的一节车厢里,是一群很特别的人物,他们是京奉铁路上的官员。这些人足以代表满清官场上的腐败现象,有关他们庸碌可笑的记载太多了。虽然他们是“铁路官员”,其实他们对于京奉铁路,根本办不了什么公事。他们除了坐享其成外,也干不出什么好事。这次,他们之所以随驾同行,固然是因为慈禧误认为他们有功于铁路,熟悉铁路,想要他们来照管此次行程,多一些安全系数。另外,还有一半的原因是这些“铁路官员”想借这个机会,再捞到一些好处。