关于此次殿试的内容,没有留下任何记载。但从上述令文武五品以上荐士诏书分析,考试至少分“蓄文藻之思”、“抱儒素之业”等八科举行。每科按照惯例策问二至三道,各科内容不尽相同,但所问当皆与时政密切相关。这并不是臆说,殿试前的策问都是如此。例如,嗣圣元年(684),武则天临朝,欲稳定局势,将大展宏图,乃针对时弊,策词标文苑科问:
朕闻北辰端居,贮众彦以经邦;南面居尊,俟群材而纬俗。是知九官分职,薰风之咏载敷;八元匡朝,就日之规方远。历选列辟,遐考前修,并建明扬之躅,式广旁求之义。故康衢扣角,授相越于齐班;海上牧羊,封侯超于汉秩。泊乎淳风陵替,雅道湮沈,仕必因基,官非材进。官虽备职,位匪得人。遂使七辅之材,销声于岩穴;六佐之彦,晦迹于邱园。寤寐以之,载劳虚伫。今欲革因遁之弊,蹑稽古之踪,此志虽勤,其途未遂。为是旌贲爽于前代,英雄寡于今晨。伫尔昌言,朕将亲览。
永昌元年(689), “革命惟新”正在积极准备之中,策贤良方正科问,第一道即云:
朕闻体国经野,取则于天文;设官分职,用力于人纪。名实相逼,自古称难;则哲之方,深所不易。朕以薄德,谬荷昌图,思欲追逸轨于上皇,拯群生于季俗,澄源正本,式启维新。俾用才委能,靡失其序,以事效力,各得其长。至于考课之方,犹迷于去取;黜陟之义,尚惑于古今。未知何帝之法制可遵,何代之沿革可衷?此虽戈戈束帛,每贲于邱园;翅翅错薪,未获于英楚;并何方启塞,以致于兹?伫尔深谋,朕将亲览。