在这样日渐固化的势力格局版图之中,绝大多数的名流之士已然失去了独立发展的外部空间:孔融、陈群等人投靠了许都的曹操,田丰、沮授等人依附了冀州的袁绍,张范兄弟和许汜等人也被迫归入了袁术麾下。他们只能成为“依人成资型”的僚臣,而难以自立一方。即使以司马懿兄弟之博学多才、能文能武,却也唯有在曹操幕府之中身任掾吏。
然而,在这诸多名士当中,只有下邳陈登“以文入武”“以战立业”,终至雄踞东南、崛立一方,成了当时名士大夫里边的“异类”。雍容座谈、华而不实的许汜之流称他是“湖海之士,豪气不除”。其背后的缘由,只是这些清谈之徒对陈登的奋发有为“羡慕嫉妒恨”罢了。
《后汉书》记载:陈登出身下邳盛族,其陈氏一门“历世著名”,其祖父陈球贵为太尉,其父陈圭身居沛国相,其叔父陈瑀位居扬州刺史。而陈登本人亦是“忠亮高爽,沈深有大略,少有扶世济民之志。博览载籍,雅有文艺,旧典文章,莫不贯综”。(摘自《三国志·魏书·陈登传》)