在时间改变一切的现实事实下,人们会开始渴望征服或逃避时间的控制,他们幻想和渴望能有一个没有时间或时间过得极慢的自由世界,这样就出现了天上与人间的“时间差”。日本学者小南一郎在有关《神仙传》的论述中写道:“更具有象征意义的是,神仙世界的时间结构也与现实世界不同。在神仙世界里,时间的进展被以为较现世为缓,而其迟缓的比例似乎又没有一定。”[48]诸如《七仙女下凡》中的“时间差”是“天上三日,地上三年”[49];《洪水滔天的故事》是“天上三日,人间三十年”[50];《猎人与鱼姑娘》是“海底一日,人间一年”[51];《木偶师傅》是“龙宫半天,人间三年”[52];等等。
(五)识宝型故事
识宝故事是一个比较大的故事种类,异文极多。我国老一辈民间文化学者对此型故事曾予以密切关注,1936年,钟敬文先生在《古传杂钞》[53]一文中明确指出,“胡人识宝故事”具有极高的研究价值。他说:“胡人识宝型故事,在古代交通史、民族心理学等研究上,是一种颇值得重视的资料。中国的这个‘故事群’,虽然曾经日本中国学研究家一再地加以论述(关于这,我在《妇女与儿童》某期上曾略述及),但待搜集的资料和待阐发的意义尚颇丰富。”