这件惊天密谋的发起者是汉献帝的岳父董承。董承原是董卓女婿牛辅的部将,牛辅死后,李傕、郭汜乱长安,董承与杨奉等人保护汉献帝历经磨难逃到并州,之后几经辗转,一路护送汉献帝回到洛阳。因为护驾有功,董承也摇身一变成为朝廷重臣。董承还将自己的女儿嫁给汉献帝,汉献帝封董承的女儿为贵人,地位仅次于皇后。
董承嫁女,跟皇帝的关系亲近许多,但董承的日子并不好过,在洛阳,还是有兵的军阀,洛阳城里兵力最雄厚的不是董承而是韩暹,为了对付韩暹,董承悄悄招来曹操。当时这个决定曾让董承得意一时。但不久,董承就发现自己头脑发热之下的决定铸成大错。
这个曹操比韩暹更难对付。韩暹在时,自己只是受气,曹操来后,直接将皇帝操纵于股掌之中,自己也有职无权,成了闲人。董承对自己当初的举动追悔莫及,如今虽位居车骑将军,但徒有其名。