毫无疑问,银河号已经找到最终的归宿——而且很可能,这里也是船员们的长眠之所。
Ⅴ 穿越小行星地带 37 太空谈星
这时,宇宙号正以高速飞行,它的轨道与太阳系任何天体完全不同。最靠近太阳的水星在行经近日点时,速度不会超过每秒五十公里,而宇宙号在第一天就已经达到这个速度的两倍——但加速度却还只有未来的一半(届时舰上的水将会消耗掉数千公吨)。
在他们穿入金星的轨道之后好几个小时里,金星是仅次于太阳和太隗最亮的天体。它小小的圆盘形状用肉眼依稀可辨,但即使利用舰上最强力的望远镜,也看不清它的面貌。金星和欧罗巴一样,都吝于以真面目示人。
再进一步飞近太阳——现在飞船已深入水星轨道内——宇宙号不仅是在抄近路,而且正利用太阳的重力场获得免费的动力。由于大自然总是维持收支平衡,因此在这场交易过程中,太阳会损失一点点速度,但这个效应非常微小,几千年内都量测不出来。