刹那间,源的心中充满了温暖和柔情,他相信,梅琳也会像他一样一往情深。源为他的爱情心荡神驰,如今,他一切的感情都已热切地汇聚到这一点上了。
那天晚上他上了床,久久不能入睡。他憧憬着第二天怎样单独与梅琳谈话,并揣测现在她对他怀着怎样一颗心。他认为他写的许多信会起作用,会使她变得对他热情起来。他憧憬着他们怎样坐在一起谈话,或许他能够邀她一起去散步,因为现在许多姑娘已单独与她们认识并信任的男子一起去散步。他想,如果她犹豫不决,他将怎样对她说他是她的兄弟,但随后他又很快地否定了这个借口,勇敢地对自己说:“不,我不是她的兄弟,我不可能是别的什么。”最后他终于睡着了。夜里,他做了许多稀奇古怪的梦,但没有一个梦是完整的。
但是有谁能料到,就在那天夜里爱兰会生孩子呢?可事实就是这样。当源在早晨醒来时,听到举家上下充满了嘈杂声和穿梭奔忙的仆人的喧闹。他起了床,梳洗完毕,穿好衣服,来到饭厅。饭桌上的早餐只准备了一半,一个睡意蒙眬的丫头懒洋洋地走来走去。屋里仅有的一人是爱兰的丈夫,他坐在那儿,依然像前一天晚上一样衣冠楚楚。源走进饭厅时,爱兰的丈夫快活地说:“源,如果某人的妻子是个新女性,他最好永远不要做父亲!我熬过了一段艰难的时光,如同我自己生出了这个孩子。我一夜没合眼,爱兰大哭大喊,发出这样的号啕声,我以为她快死了,只有医生和梅琳向我保证她一切顺利。如今这些女人生孩子真难。这个婴儿是个男孩,真是运气,因为爱兰在清晨已将我叫到她床前,向我发誓她绝不再生第二个孩子了!”他又笑了,用他漂亮光滑的手抹了抹他那张哈哈大笑、半带懊恼的脸。然后他坐下来,胃口极佳地吃侍女摆在那儿的早餐。在此以前,他已经做过好几次父亲了,所以现在的事对他说来只是小事一桩。