〈复刘霞仙〉
二三十年来,士大夫习于优容苟安,揄修袂而养姁步[15],倡为一种不白不黑不痛不痒之风,见有慷慨感激以鸣不平者,则相与议其后,以为是不更事轻浅而好自见。国藩昔厕六曹[16],目击此等风味,盖已痛恨次骨。
〈复龙翰臣〉
国藩从宦有年,饱阅京洛风尘,达官贵人优容养望与在下者软熟和同之象,盖已稔知之而惯尝之,积不能平,乃变而为慷慨激烈、轩爽肮脏[17]之一途,思欲稍易三四十年来不白不黑、不痛不痒、牢不可破之习而矫枉过正,或不免流于意气之偏,以是屡蹈愆尤,丛讥取戾,而仁人君子,固不当责以中庸之道,且当怜其有所激而矫之之苦衷也。
〈复黄子春〉
苍苍者[18]究竟未知何若,吾辈竭力为之,成败不复计耳。
〈复朱石樵〉
愚民无知,于素所未见未闻之事,辄疑其难于上天。一人告退,百人附和,其实并无真知灼见;假令一人称好,即千人同声称好矣。
〈复褚一帆〉
虹贯荆卿之心[19],而见者以为淫氛[20]而薄之;碧化苌宏之血[21],而览者以为顽石而弃之。古今同慨,我岂伊殊?屈累[22]之所以一沉,而万世不复返顾者,良有以也。