夏侯惇起身后,曹操命人看坐,曹操把玩着手中的茶杯低声说道:“我如今所虑者,不过刘备、孙权二人,其余皆不足介意,今当乘此时起兵扫平江南。”
第二日曹操下令以曹仁、曹洪为第一队,张辽、张郃为第二队。夏侯渊、夏侯惇为第三队,于禁、李典为第四队,他自领诸将为第五队,每队各引兵十万,又令许褚为折冲将军,引兵三千为先锋,是时为建安十三年秋七月。
时太中大夫孔融在朝,他出列谏道:“刘备,刘表皆汉室宗亲,不可轻伐,孙权虎踞六郡,且有大江之险,亦不易取,今丞相兴此无义之师,恐失天下之望。”
曹操闻言怒道:“刘备、刘表、孙权皆逆命之臣,岂容不讨!”
当下曹操叱退孔融,下令如有再谏者必斩,孔融回府后叹息不止,他身为儒家当代领袖,看着曹操一年年兴师争战,他决定做些什么,当日曹军兵出许都城门,孔融一人一剑拦住去路,两人经过一番交谈后,孔融长叹而出,他回首许都,驻足良久后,引剑自刎,曹操见孔融死,命人厚葬之,没人知道这二人谈了什么,只是那一日孔融死了!
却说荆州刘表病重,使人请刘备至襄阳城,刘备入见后,刘表见了刘备不由叹息一声说道:“我已病入膏肓,不久便死,特托孤于贤弟,我子无才,恐不能承我之业,我死之后,贤弟可自领荆州。”