初,张浚与赵鼎论人才,浚极称桧善。鼎曰:“此人得志,吾辈无所措足矣。”及鼎再拜相,桧惟鼎言是从,鼎遂言桧可大任。桧相,满朝相庆,独晏敦复知人,洞烛其奸,忧形于面,曰:“奸人作相耶!”闻者俱以其为过。
参知政事刘大中与赵鼎不主和议,秦桧忌之,荐萧振为御史。振即劾大中,罢之。鼎曰:“意不在大中也。”振亦谓人曰:“赵丞相不待论,当自去矣。”遂罢鼎。
秦桧主与金人讲和,赵鼎与刘大中主与金人战,复中原,意已相背。桧因大中参知政事,赵鼎为相,思劾去之,乃荐萧振为御史。振由我荐,欲劾鼎及大中,彼必惟吾意指,遂劾大中。鼎曰:“振之劾,桧之计也。意在我,不在大中也。”振也说:“今赵丞相不必劾,当自见几矣。”未几,鼎知上先入之言,引疾求罢,遂出知绍兴府。
诏侍从、台谏详议和金得失。先是,礼部侍郎曾开当草国书,辨视体制非是,论之不听,请罢。桧慰之曰:“主上虚执政以待。”开曰:“儒者所争在义,爵禄弗顾也。”复引古谊折之。桧大怒。至是,晏敦复等皆言不可和,李纲亦上疏,不省。枢密院编修官胡铨亦上书,连贬窜。陈刚中启事贺胡铨,吴师古锓其书于木,金人募其书千金。师古坐流袁州。