“同时,已经成为希特勒在其他战区参谋长的约德尔建议,不要在东线发动如此大规模的攻击,指出需要在意大利和巴尔干地区进行增援和储备,以防御盟军在地中海战区的登陆作战。
“但蔡茨勒对这些遥远的问题几乎不感兴趣,作为陆军参谋长,他一直十分恼火自己被排除在这些问题之外。他开始进一步敦促实施‘他自己的’攻势,并向希特勒抱怨约德尔侵入了他的责任范围。这样一来,作为所谓最高统帅部作战部领导的约德尔,第一次失去了一个总体参谋机构的作用,而是成为除东线外所有战区的次级作战部门。从那时起,希特勒实际上便成为唯一一个能完全了解整个战略形势的人。
“最终,希特勒地决定在库尔斯克发起进攻,而这让我们付出了巨大伤亡。其实打一开始,他就不相信作战能够成功。他同意发动进攻,主要是为了回避在东线进行大规模战略撤退的问题。撤退有悖于他的信条,正如他当时和后来都曾提到过的:‘将军们的行动实际上都是在想撤退。’出于同样的原因,他一再禁止采取任何步骤来建立和加强后方阵地。”
库尔斯克的结局
当德军最后一次进攻停止后,苏军发动反攻。那时,他们兵力充足,可以维持进攻的势头,而德军在最后的孤注一掷中则消耗了大量物资和兵力——本来,这些力量可以让他们实施一系列的长期防御计划,甚至让战役变成平局。他们耗尽了所有后备机动力量。因此,苏军在秋冬两季可以毫无阻碍地持续推进,其间的短暂停顿往往是出于补给不足,而不是德军的反击。德军南部战线形势不断恶化。