大家僵在当场,愣了一会儿,也跟着将自己杯里的水泼在地上。保罗就坐在父亲身边,杰西卡发现他正在观察每个人的反应,而她也被客人们不同的动作吸引住了——尤其是女人们。这可是纯净的、可供饮用的水,跟扔掉的湿毛巾里的水不一样。他们不愿把水倒掉,但又不得不这么做:有人双手颤抖,有人神情犹豫,有人发出神经质的笑声……还有人愤愤然地以粗暴的动作服从了公爵的意志。一位夫人把水杯掉到了地上,男伴给她捡水杯时,她故意把眼光望向别处。
然而,特别引起她注意的是凯恩斯。这位行星生态学家犹豫了半天,最后把水倒进外衣下面的一个容器里。他发现杰西卡在注视着自己,也不说话,只对她笑了笑,冲她举起空杯,以示干杯。从他的动作上看得出,他一点儿也不觉得尴尬。
哈莱克的音乐依然萦绕在屋里,但现在弹的已经不是宁静的小调了,变得轻快活泼,似乎想活跃餐桌上的气氛。
“晚宴开始。”公爵宣布,坐回座位上。
他现在正在气头上,喜怒无常,杰西卡心想,损失那台香料机车原本不应该对他造成这么大的打击。一定不仅是损失一台香料机车那么简单,他现在的所作所为简直像是个陷入绝境的人。她举起叉子,希望能掩饰自己心中突如其来的酸涩感。为什么不是呢?他的确陷入了绝境。