到这个时候,奉军打到了家门口,曹锟虽然把老婆孩子送去汉口,但他不可能真的跑去汉口。所以,随着奉军的步步进逼,曹锟知道自己已经退无可退,于是他口授一封电报发给吴佩孚,“你就是我,我就是你。亲戚虽亲,不如自己亲。你要怎样办,我就怎样办”。其实总结起来就是两个字:打吧!
三、再做冯妇:黎元洪出山之谜
自孤军北上、虎踞中原之后,吴佩孚俨然成了左右中国局势的人。但纵观吴佩孚的征战史,他的胜利都取决于一个原因:敌方的联盟松散。吴佩孚征战湖南,西南军与湘军貌合神离,直军一路南下,所到之处大多不是自己攻下来的,而是南军让出来的;吴佩孚孤军北上,皖系将领虽然得了段祺瑞的命令,但皖系将领根本不会指挥作战,大多都是持观望态度;与皖系的激战,亦是因为徐树铮得罪的人太多,皖系联盟名存实亡;与张作霖的奉系作战时,外有西方诸国支持,内则皖系、奉系与国民党的联盟尚未成形。吴佩孚之所以能够在当时脱颖而出,实则是应了“时势造英雄”这句老话。
(一)
和先前的直皖战争一样,直奉战争开打之前,也是漫长的氛围铺垫期,双方用笔杆子你来我往,搞得阴云密布、雷电交加。1922年4月21日,暗中已经倾向奉系的皖系军阀卢永祥电请曹锟、张作霖到天津会晤,商讨缓解紧张局势和撤退双方军队,这封通电得到田中玉、齐燮元、何丰林、陈光远、张文生等地方军阀的支持。此时孙中山的北伐军又遭遇变故不能出动,而北洋海军总司令蒋拯宣布亲直反奉,张作霖的形势急转直下,他的态度又从强硬转为和缓。但吴佩孚却审时度势,觉得速战对己方有利,于是致电直系众将,吴佩孚、齐燮元、陈光远、田中玉、赵倜、萧耀南、冯玉祥、刘镇华联名通电向奉系宣战。