在当时中国人眼光里,中国即是整个的世界,即是整个的天下。中国人便等于这世界中整个的人类。当时所谓“王天下”,实即等于现代人理想中的创建世界政府。凡属世界人类文化照耀的地方,都统属于唯一政府之下,受同一的统治。“民族”与“国家”,其意义即无异于“人类”与“世界”。这一个理想,中国人自谓在秦代的统一六国而实现完成了。所以《中庸》上说:
今天下车同轨,书同文,行同伦。舟车所至,人力所通,天之所覆,地之所载,日月所照,霜露所坠,凡有血气者,莫不尊亲。
这种境界,便是说全世界人类都融凝成为一个文化团体了。只在这一种境界下的最高领袖,才如上帝般,一视同仁,不再有彼我对峙的界线了。只有他受了全世界人类之尊亲,所以说他是“配天”,与天为配,这才当得上“天子”的称号。这是当时中国人政治、宗教合一同流的大理想,我们在下一章里再要述及。
七
现在我们把上面所说再加以简括的综述。中国古代史上的“民族融和”与“国家凝成”两大功业,共分为五个阶段而完成。最先是禅让制度,由各族互推共主,此为唐、虞时代。其次为王朝传统制度,各族共认的王朝,父子相传(如夏)或兄弟相及(如殷,兄弟相及只是父子相传之变相,最后还要归到父子相传)。继世承绳,为天下之共主,此为夏、商时代。又其次为封建制度,诸侯由王朝所建立,而非王朝由诸侯所尊认,此为西周时代。其次为联盟制度,由诸侯中互推霸主,自相团结,王朝退处无权,此为春秋时代。最后为郡县制度,全国只有一王朝,更无诸侯存在。此为战国末年所到达的情形。在此国家体制的逐步完成里,民族界线亦逐步消失,这是中国史上民族融和与国家凝成之五大时期。当秦始皇帝开始统一,适当西历纪元前二二一年,那时西方希腊已衰,罗马未盛,他们的文化进程中,早已经历过不少个单位与中心,但在中国文化系统里,却始终保持着一贯的传统,继续演进,经历两千多年,五大阶段,而终于有这一个在当时认为理想的“世界政府”之出现,这不能不说是中国文化史上一个莫大的收获。