“老六,你总是个明白人。”
西太后一语双关,恭亲王苦笑了一下。
曾国藩被大清朝踢了一脚,又安抚了一下。他回到了金陵,苦闷至极。夜深人静之时,辗转反侧、难以入眠。在官场上摸爬滚打这么多年,什么样的政治经验没有?他早就意识到单纯的剿捻失利不会令他遭此下场,李鸿章本是他的学生,如今接替了他的位置,其中一定另有原因。
曾国藩猜对了。他被褫去钦差大臣一职,的确是宫廷斗争的结果。今天不尴不尬之处境,由曾国荃引起、湖广总督官文添加了“催化剂”、西太后最后定夺。可以说,曾国藩难逃命运之安排。事出有因,原来还有一段“前奏曲”。当曾国荃接到朝廷谕旨和大哥曾国藩的求救信后,一刻也不愿耽误。一来自己回乡“养病”一年有余,在家早就坐不住了;二来大哥有难,急着帮助大哥。曾国荃火速赶到了湖北武昌,任湖北巡抚。在那里,他招来旧部下,共商组建新湘军之事。此时,湖广总督仍是满族人官文。这个官文与曾氏兄弟的关系一直疙疙瘩瘩,加之他看不起性情鲁莽的曾国荃,两人的关系更僵了。
官文犹如朝廷安插在湖广的一根钉子,密切注视着曾氏兄弟的动静,一旦曾氏兄弟稍有风吹草动,他便上奏朝廷。对此,曾氏兄弟不是不知。但是,曾国藩在官场里混了那么久,他会落把柄给人家吗?