四
佐渡又说:“老君侯的想法也须顾及。”
忠利默然点头。
父亲忠兴早已隐居八代城,号三斋,是豪爽的战国武士。宠臣佐佐木小次郎虽比武挫败,亦未特别憎恨武藏,反而有意引见武藏。佐渡故意加以阻挡,因为佐渡知道,忠兴一定不会喜欢武藏的奇装异服与不羁的态度。然而,虽无人居间中伤,却可能是彼此无缘的关系,老君侯尽听到对武藏的恶评。
无血无泪的剑鬼、比武时使用卑鄙的方法、桀骜不驯、虚张声势、对手比自己强即逃避比武等,这类恶评在全藩散布,也传进老君侯的耳朵。
至于悠姬和武藏的关系,更加进了恶意的想象,使老君侯的恶感加深,加上忠利崇拜武藏,老君侯的不悦遂日益强烈。
对此推波助澜的则是松山主水。主水本是名和家的后裔,生于八代,因而老君侯住进八代时随即晋见,巧妙地取得老君侯的欢心。
晋见席上,主水与数位本领高强的武士比试,漂亮地赢得胜利。当时,他对老君侯说:“我幼时即到小仓,欲师事佐佐木小次郎先生,不幸佐佐木先生中武藏计谋,身亡物故,只得抱憾他去。”