迁都的理由还算充分,但董卓却又一次干砸了。他命令手下的军队,逼着人民迁徙。当时洛阳居民共有数百万人,互相踩踏。有饿死的,也有遇着抢劫而死的,死尸堆满在路上。他自己带兵,仍留在洛阳附近,一把火,把皇宫、官署、民居都烧毁了,最后导致洛阳二百里内再无人迹。他又让吕布把汉朝皇帝和官员的坟,都掘开了,把坟中所葬珍宝取去。
如果这时候,十八路诸侯能够勠力同心,董卓这么残暴的军队实在是不堪一击的。但这些州牧、郡守,都只想占据地盘,保存实力,没有一个肯先进兵。其中只有曹操,决定去追击董卓。但是其他诸侯没有一个愿意跟曹操一起,曹操只好独自进兵。当时董卓的兵力合众诸侯的力量以攻之,虽然有余,单靠曹操一个人的力量,自然不够。曹操兵到荥阳,就被董卓的部将徐荣打败。然而曹操的兵虽少,却能力战一天,徐荣以为诸侯的兵都是如此,也就不敢追赶了。
董卓到长安后,守住潼关,自以为可以高枕无忧了,没想到却祸起萧墙。董卓手下的军队主要分为凉、并两派。凉州派有李傕、郭汜、胡轸、樊绸、张济等人,并州派主要有吕布、张辽、李肃、杨奉。
在洛阳董卓利用吕布杀死丁原,兼并了并州军。丁原死后,吕布成了并州军的首领。董卓一心笼络吕布,与他“誓为父子”,但并州兵将与凉州兵将的关系却十分紧张。并州军被兼并,是不会完全甘心的,然而处于被压抑的地位。而凉州军以胜利者自居,没有把并州军放在眼里,甚至对吕布也是如此。董卓曾派胡轸为主将,吕布为副将攻打孙坚。胡轸曾扬言要杀了吕布以整肃军纪,吕布等并州兵将对凉州军的不满与日俱增。而且董卓的脾气也很坏,有一次吕布冒犯了他,董卓就拿起短剑向他掷去,吕布虽不敢发作却怀恨在心。而且吕布曾和董卓的婢妾貂蝉私通,这也让吕布内心更加不安。