激进派的宗教改革是16世纪福音运动的重要组成部分,虽然一直处于受压制、遭迫害的状态,但就其根本的动力和灵性上的活力来说,激进派宗教改革既不处在边缘,也不处于外围,而是“宗教改革的改革”,是“对天主教纠正的纠正”,是一场孕育了现代自由教会的伟大革新运动。
二、维登贝格的骚乱
马丁·路德在沃姆斯帝国等级会议上的大无畏表现,尤其在宗教改革的发源地埃尔福特和维登贝格产生了巨大影响。1521年4月和6月,埃尔福特大学拥护宗教改革的大学生们开始驱逐神甫,甚至多次动用武力。同年12月3日,维登贝格大学学生也发生同样的暴动,不少神甫被从讲坛上拉了下来。许多修士离开了修道院,还俗为民,甚或娶妻生子。而在教会内部,主张废除弥撒,改行符合福音要求的圣礼的呼声也日益高涨。在此情形下,路德的老师和同事、维登贝格大学神学家卡尔施塔特的思想也不断激进,并且果敢地采取了一系列行动。当维登贝格市民强请市政会颁布法律,废除弥撒,将圣餐杯给与平信徒时,卡尔施塔特乘机取得领导地位,开始将路德提出的一些主张付诸实践,决心把“被掳于巴比伦的教会”解放出来。