而对于拖雷,成吉思汗却把他留在自己的身边、留在帝国的中心,继承所有在斡难和怯绿连的斡耳朵(突厥系蒙古语、意为宫帐或宫殿),牧地及军队。成吉思汗留下的军队共有12.9万人,其中10.1万都交由拖雷继承。
如果说蒙古习俗指的只是父亲死后幼儿继承父亲的原本的土地财产而不是一个国家政权,成吉思汗对小儿子拖雷的特别关照说明他是尊重或者是兼顾了当时蒙古人的传统习俗。
公元1227年春天,成吉思汗到甘肃清水县避暑,因年老体衰染上了斑疹伤寒,他转到了灵州后临死前的一天,当他觉得自己很清醒时,就把窝阔台、拖雷和另外几个儿子叫到跟前,要他们兄弟间精诚团结,都服从窝阔台的领导。
然而,在成吉思汗死后,他指定的继承人窝阔台却不能顺利登基即位,这是因为蒙古的库里勒台制(部落议事会制度)仍然在起作用,窝阔台要继位必须等待库里勒台的最后决定。因为成吉思汗的遗命有违旧制,宗王和重要大臣们争论不休,这样使王位空缺了两年,其间由幼子拖雷监摄国政。
直到公元1229年秋天,蒙古的宗王和重要大臣们这才来举行大会,推选新的大汗。结果恪守旧制的坚决主张幼子拖雷继位,听从成吉思汗遗命的坚决主张三子窝阔台继位,宗王和重要大臣们为此争议了四十天。此时术赤已先成吉思汗六个月去世,余下蒙古国的四根支柱之一的察合台又全力支持窝阔台,拖雷顿显势单力孤,只得转而拥立兄长窝阔台即位。