想象一个叫比尔的虚构人物的真实情况。比尔的个案研究是脑卒后视觉忽视综合征病人的典型情况。脑卒或者对大脑的其他损伤都会导致对大脑某一部分的伤害(像比尔一样右脑的损伤比例比较大),会使得病人无法对侧视阈的物体做出反应。比尔的例子显示了视觉忽视综合征的所有主要特征。
忽视左边空间的倾向与患者不能运用左边身体相联系。比尔确信他抬起左手拍手了,他抬不起左手不是因为身体残疾。视觉忽视综合征患者根本注意不到左边,也忘记了左边的存在。这不是因身体动力障碍引起的,他们注意不到左边的视觉刺激也与感觉障碍无关。视觉忽视综合征不是视觉或动觉的失调,而是经历和反应的失调;不是感知的紊乱,而是注意的紊乱。简言之,视觉忽视综合征患者对左边世界“选择性不注意”。
视觉忽视综合征患者最为鲜明的特点是他们不会意识到没注意到的那边。他们并不认为“我注意不到我的左边”,实际上,他们的左边就好像根本不存在一样。