沉没成本从理性的角度说是不应该影响我们决策的,因为不管你是不是去听音乐会,你的钱已经花出去了。作为一个理性的决策者,你应该仅仅考虑将来要发生的成本(比如需要忍受的狂风暴雨)和收益(听音乐会所带来的满足和快乐)。不管是去还是不去,钱都已经花了,它是个确定的常数,不应该影响我们其后的决策。
然而,现实中的我们却很难做到如此理性与释然。不仅是看音乐会,很多时候我们都沦陷在沉没成本谬误的泥潭里:
如果你没有玩过,至少也应该听说过,开心农场这个在网络世界风靡一时的游戏。在2010年,每5个Facebook用户中就有1人拥有“开心农场”的账号。Facebook甚至因为这个游戏的提醒信息泛滥刷屏、极度扰民,而被迫修改用户发布信息的方式。在该游戏鼎盛的时候,曾有8400万人同时在线——这一数量甚至超过了意大利的人口总和。
开心农场的玩家数量从那以后逐渐减少。到2011年初,还剩大约5000万人在玩它——这一数量仍然令人称奇。要知道,即使是风靡世界的经典网游魔兽世界,其玩家数量也只不过是开心农场的1/4。
这么看来,“开心农场”这个游戏一定非常非常好玩。一个游戏若能拥有如此之多的玩家,必然是因为它会带来持续不断、百分之百的乐趣,不是吗?事实果真如此吗?稍加留意你会发现,“开心农场”的持久吸引力和乐趣几乎全然无关。那么,人们为何会如此热衷于它?这也主要归咎于人们对于沉没成本的不甘心。