领队见李怀英文质彬彬,也客气道:“既然如此,请先生歇息一晚,明日飞龙卫护送先生夫妇与皇孙一同回京。”
说完,领队又惭愧道:“我等奉凤烨公主之命护卫宣城,实在想不到须臾之间变生肘腋。万望夫人说出真相,勿令我等糊涂至死。”他话中透露出失职之后难逃一死的意思。
李怀英吃了一惊,没想到那么弱不禁风的凤烨公主,家中也有极残酷的私刑。他不敢夸口说能够为领队美言,心下亦生苍凉,觉得用心服务皇家的下场,往往不过如此。
老大夫按偏方煎了一剂药,李怀英喝过之后蒙头大睡,起床后果然好多了。冯氏仿佛一夜未合眼,抱着阿寿,默默地坐着不动。李怀英见了心疼,柔声安慰她几句,她好像全未听见。夫妻二人与之惠带着一个小儿,乘着马车向京城进发。
一路上,李怀英愈发察觉到妻子的异样。他耐不住疲惫昏昏睡去时,她还没有合眼。他半夜偶尔醒来,每次都发现她依然瞪着身边的孩子。李怀英生出怯意,唤她小名,她对答起来倒也如常,可是劝她入睡,她却不从,即便躺下也是大睁着眼睛。如此一连数日。
这日凌晨,一行人到达京城时,城门尚未开启,城下已有数辆马车牛车等候入城。李怀英夫妇的马车由飞龙卫守护,格外与众不同。然而从车窗望出去时,李怀英却羡慕起旁人来——别人不过起个大早做生意、跑买卖,虽是士农工商四民之中的末流,忙的不过是蝇头小利,却不需担惊受怕。他与冯氏原本也是一介小民,怎么会走到这地步呢?尤其冯氏,她本是小户人家的女儿,嫁给他图的不过是诗琴相伴的日子,如今却被他连累成这副模样。