对于一个老人,为什么他度过的一段生命是那么短暂?理由就在:他的记忆短暂,因此他想象他的一生也是短暂的。他不再记得生命中不重要的部分,不愉快的生活的大部分现在也已经忘记。唉,所能留下的记忆太少了!
一般说来,我们的智力并不完美,我们的记忆也一样有缺陷。为了不让所学习到的教训,以及我们经历过的事件,慢慢陷入遗忘的深渊,我们就必须在这些方面经常做些反思。然而,我们不习惯反思不重要的事,而且一般来说,不愿意反思令自己不愉快的事。但如果要记住它们,我们便有必要那么做。但是,那一类我们认为不重要的事会继续有新的增加:大多在开始看起来挺重要的样子,因为它反复发生而变得无关紧要。因此到最后,我们实际上忘记它发生的次数。所以,我们对于早年的事记得更多,对于另一些年岁的事记得较少。我们活得愈长久,我们称之为重要、认为值得记住的事就愈少。仅仅由于这一点,我们就不会把许多事记下,也就是说,事情一过,我们就忘记。