优礼文士——康熙十七年,借修《明史》为名,举行博学弘儒科,取录五十名,各授翰林院官职。二十一年,召内阁、翰林等文官九十三名,入乾清宫饮酒赋诗,又令诸臣陪游钓鱼,诸臣认为稀有的荣幸。玄烨五十岁生辰,不许臣下献珍物,下谕道:“朕专好文学,诸臣能献诗文,朕当收受阅览。”他这样优礼文士,主要是做给全国文士看,诱令专心学习八股和诗文。
提倡理学——玄烨自称八岁就爱读《大学》、《中庸》,一字不肯放过。竭力推崇朱熹,认为儒学的正宗。令李光地等编纂《性理精义》、《朱子大全》等书,颁布全国,企图用理学消灭反满思想。当时程朱派理学家李光地、汤斌、陆陇其等人都大受宠幸。这些人也确表现了正心诚意、竭忠事主等等美德,可是正像别一程朱派理学家吕留良所说:“孔子为什么赞美遗弃原来的主人公子纠,投降仇敌齐桓公的管仲,甚至称为仁者(孔子自己不敢当仁者的名称)呢?这实在是一部《春秋》(《春秋》包含尊王、攘夷两大宗旨)的大道理。因为君臣名分固然重大,但还有比君臣名分更重大的,就是攘(驱逐)夷狄救中国这个大道理。”难道吕留良说得不对吗?那么,凡是降满做官言必孔子的理学家,无非是丧尽廉耻的汉奸罢了。