译文
汉太祖高皇帝五年己亥(公元前202年)
十二月,项羽抵达垓下,只剩下很少的士兵,已经没有粮食,和汉军交战未能取胜,回到军营之中。这时汉军和诸侯的军队把楚军层层包围。项羽晚上听到汉军在自己的军营四面唱着楚地的歌谣,大惊失色道:“难道汉军已经把楚地全部占领了吗?为什么有这么多楚人?”于是项羽在夜色中起身,在营帐中喝酒,唱着悲伤的歌,泪流而下。身边的人也纷纷哭泣,没有人敢抬起头来看看项羽。项羽骑着自己的乌骓马,军营中的八百多名壮士也骑着马在旁边跟随,当晚突破了南边的包围骑马逃走。到了天亮时分,汉军才发觉项羽逃走,派骑兵将领灌婴率领五千名骑兵追赶。项羽渡过淮水,能跟上他的只剩下一百多人。到了阴陵一带,项羽迷路,向一个种田的老伯问路,老伯不耐烦地说“左边”。于是项羽向左逃走,却陷入大片湖沼当中,汉军因此追上了项羽。
项羽又带兵向东跑,跑到东城,身边就剩下二十八个人。几千名汉军骑兵在后面追赶,项羽知道自己跑不掉了,对他身边的骑兵说:“我从最初起兵到今天,已经八年了;亲身经历了七十多场战争,从来没有战败过,这才能称霸天下。然而今天竟然困在了这里,这是上天让我死啊,不是我用兵的过错。今天一定要决一死战了,我愿意为你们痛快地战一场,一定要突破重围,斩杀汉军将领,砍断汉军旗帜,接连三次取胜。让你们知道是上天想让我死,不是我用兵的过错。”于是项羽把身边的骑兵分成四队,向四个方向突围。汉军对他们重重包围。项羽对他的骑兵们说:“看我替你们杀死一个汉军将领。”于是下令让骑兵朝四个方向迅速奔驰,约定在山的东边分三处会合。项羽大叫着骑马飞驰而下,汉军都被他冲散了,于是斩杀了一名汉军将领。当时,郎中骑杨喜追赶项羽,项羽瞪着眼睛大声呵斥他,杨喜和他的马都害怕了,躲开到几里地以外。项羽和他的骑兵分三处会合,汉军不知道项羽在哪一处,于是也把军队分成三队,再次把每一处都包围起来。项羽骑马狂奔,又斩杀了一名汉军都尉,杀死近百名汉军。之后又把他的骑兵聚集起来,发现只战死了两个人。项羽对他的骑兵说:“怎么样?”骑兵们都佩服地说:“果然像大王您说的那样。”