佛罗伦萨与美弟奇家族
可是在佛罗伦萨,你能看到另一种极端的政府体制,一种充满很多动荡和不安的民主政治。佛罗伦萨地处要道,控制着欧洲北部通向罗马的大道。它把由这种最佳地理位置赚来的金钱投资在商品制造业上。佛罗伦萨人尝试把雅典人作为榜样,不管贵族、教士、行会成员,全部参加到城市事务的讨论之中。这引发了永无休止的骚乱。在佛罗伦萨,人们总是分属不同的政治流派,各个党派勾心斗角。一旦某个党派在议会中取得胜利,他们就放逐自己的竞争对手,把他的财产充公。经过几百年有组织的暴民统治以后,无法避免的情形发生了。一个权倾一时的家族成了佛罗伦萨的主宰者,并依据古代雅典的“专制暴君”的方式,治理着这座城市和附近的乡村地区。这个家族就是美弟奇家族,他的祖辈最早是外科医生(在拉丁语里,“美弟奇”便是医生的意思,这个家族也因此得名),后来成了银行家。他们的银行与当铺遍及全部重要的商贸中心城市。直到今天,你还可以在美国当铺的招牌上看到3个金球,那就是势力强大的美弟奇家族族徽上的图案。这个家族除了是佛罗伦萨的统治者以外,还和王室联姻,把女儿嫁给法国国王。他们死后所住陵墓的奢华气派足以和恺撒大帝的陵墓相媲美。