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古斯塔夫教室的门半开着,但里面是空的。斯提恩急忙地继续走起来,他觉得自己还挺幸运的,孩子们还在上课,所以走廊里没人会用好奇的眼光打量他。虽然不愿意,但在走过乱哄哄的幼儿园班级时,还是看到了他们班里装饰的秋天树枝,以及用栗子做的小动物。前几天有警察来了家里,那枚指纹简直是一场噩梦。当他明白那枚指纹意味着什么的时候,有种情绪弥漫在他的心间,希望又涌上了他的心头,当然还夹杂着迷茫。他和罗莎经历过很多次这种感觉,但每次希望都被打回了原点。可这次的事出乎他们的意料。他们之后又谈了一下,决定把它当成一个已经过去的事实,并无其他。为古斯塔夫着想,他们都得坚强起来,直面那些会让他们想起女儿的各种挫折和陷阱。无论他们如何想尽办法,这些都会到来,无法避免。他们还对彼此承诺,无论发生什么,都会好好迎接新生活。尽管斯提恩拐弯走向公共区域时,还是觉得那些栗子做的动物在后面盯着他,但他决定不让自己的情绪受到影响。
斯提恩突然停住了脚步。他花了一会儿才意识到,公共区域里坐着的孩子们是女儿原来的同学。他已经好久没有见到他们了,但还是认出了他们的脸。
他们坐在棕色的地毯上,围着几张白色的桌子安静地做小组作业,一个学生看到了他,然后陆陆续续其他学生也注意到,最后所有人的脸都转向了他。没有人说话。有一会儿,他不知道该如何是好,想要原路返回。