从此以后,戚继光在工作之余,投入了大量的时间、精力,和文化人交往。他要在军旅生活之外,丰富自己的文化生活,丰富自己的娱乐活动。
在戚继光的神机营衙门和总兵府,王世贞、汪道昆以及其他文化人介绍来的朋友往来不绝。戚继光对他们来者不拒,热情款待,帅府中总是高朋满座。戚继光和这些文化界的朋友吟诗作赋、相互唱和。王世贞和汪道昆也时时与他书信往来,对戚继光不断进步的文章和诗词进行褒奖。
文人们开始像尊重王世贞一样尊重戚继光,他们尊称戚继光为“元敬词宗先生”,戚继光对这个称号十分得意。要知道,“元敬词宗先生”这个称号不是轻易可以得到的。戚继光字“元敬”,王世贞字“元美”,当时的人们把王世贞称为“元美词宗先生”。人们把他看作是文坛领袖、首屈一指的大文豪,是后辈文人的祖宗,所以称其为“词宗先生”。由此我们可以知道,用在戚继光身上的这个“元敬词宗先生”,有多大的分量。