而离开家园被迫西迁的北匈奴人也在很大程度上改变了世界历史的进程。
古罗马帝国自从建立之后,曾经发动了多次侵略战争,成为地跨欧、亚、非三洲的庞大帝国,风光迷人的地中海一度成为它的内湖。表面的风光无法掩盖帝国内部的矛盾,古罗马贵族不懂得对被征服地区实行怀柔政策,而是以残暴的统治来对待占领区这些无辜的人们,致使阶级矛盾日趋严重。
哪里有压迫,哪里就有反抗。公元四世纪中期,在北非爆发了著名的阿哥尼斯特(意思是“争取正当信仰的战士”)运动,从根本上动摇了古罗马帝国在北非的统治基础。大帝国的心脏地带罗马城也不平静,制造钱币的工匠率先发难,他们和其他不满帝国统治的劳动者揭竿而起,发动了声势浩大的起义,一举消灭了古罗马军队7000多人。对于一个人来讲,心脏病是特别危险的;而对于一个国家,如果首都出现了重大意外情况,也无疑会使这个政权面临崩溃的边缘。