中国共产党试图将边区的民主建设当做一种示范,以推动它一直所呼吁的全国范围的民主进程。中共中央在一份有关陕甘宁特区大会选举的指示中指出:边区普选的民主政府,可以作为“全国民主政治之先导”。因此,中央很重视特区大会的选举,认为“特区的大会开幕将更进一步推动全国的民主力量,围绕在特权政府的周围,在活的榜样之下,为实现全国的民主制度而努力,为救亡图存而抗战到底。”特区政府在选举运动的宣传大纲中也指出:“我们这里是全国最民主、最自由的区域,所以我们要从这次特区政府选举运动中,使特区成为全国抗战与民主的模范区域,去影响与推动南京政府及旧式军队的改造,去争取抗战的胜利。”
中共一直要求在国民党统治区取得正式合法的地位。它首先在自己的统治区作出表率,宣布在陕甘宁边区,国民党及一切抗日党派均有合法地位,允许其有竞选与公开活动的自由。边区政府在其工作报告中曾举如下一例,引以为民主之证:“国民党肤施县党部在延安公开出版三四种壁报,张贴通衢,警察予以保护。共产党的印刷厂,替国民党印刷传单,已是尽人皆知的。”当然,国民党在边区的组织和活动并不因其合法化而获得多大发展,此举更多的是一种象征意义。但是这种给予一切党派合法地位的宣示,体现了中共对民主基本要素的尊重,并对国民党形成明显的压力。