当代新的科学技术革命不仅使现代大工业生产发生了重大变革,而且改变了教育和学习的全部意义,使人类进入了学习化社会。新时代不仅要求工人全面发展以适应大工业生产的要求,而且要求劳动者创新知识、创新技术,并把这种知识和技术的创新当作社会发展的必要条件。过去劳动者主要指从事体力劳动的工人,现代的劳动者已经不只是指体力劳动的蓝领工人,而是包括参加社会生产的所有人员。因此,新时代不仅要求工人(体力劳动者)把生产劳动和教育结合起来,促进体脑结合,而且要求所有劳动者不断学习,终身学习,在学习中创造新的知识、新的技术。
今天提出人的全面发展无论在内涵上还是在外延上都有所拓展,它不仅指劳动者的体力和智力的充分发展,而且指所有人的体魄、智力、精神、兴趣、爱好、人格等各种能力的发展,也就是人的素质的全面提高。在我国,人的全面发展的内涵全部体现在《宪法》规定的教育方针中,通过教育实现人的全面发展。