刘焉发榜招军时,刘玄德已经二十八岁了。玄德见了榜文,慨然长叹。正在叹息之际,忽然听到身后有一个人对他厉声说:“大丈夫不为国家出力,却在这里长叹,这是为何?”
玄德回头一看,只见这人长得不同寻常:身高八尺,豹头环眼,燕颔虎须,声若巨雷,势如奔马。
玄德还没见过形貌如此异常之人,便上前询问姓名。那人告诉玄德,他姓张名飞,字翼德。世世代代住在涿郡,家里颇有些庄田,平常卖酒杀猪,专好结交天下豪杰。张飞说刚才他也在看榜文,恰巧听见公子看榜而叹,所以想问问原因。
刘玄德告诉张飞,他本是汉室宗亲,姓刘,名备。今天听说黄巾倡乱,有志想破贼安民,遗憾自己力量不够,所以长声叹息。
张飞说:“我家里有些钱财,可以招募乡勇,与您同举大事,如何?”玄德非常高兴,于是和张飞一同到村中的店里饮酒。
正当他们两人欢饮之间,看见一个大汉,推着一辆车子走过来。他将车子放在店门口,到店里坐下,便唤酒保:“快点斟酒来给我吃,我要赶着到城里投军!”
正在吃酒的刘玄德看这个人的神采非同一般,只见他身长九尺,髯长二尺;面如重枣,唇若涂脂;丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂,威风凛凛。玄德邀请他同坐,那人欣然应允,问到姓名。那人告诉玄德、张飞,他姓关名羽,字长生,后改云长。他是河东解良人,因杀了河东本地仗势欺人的土豪,所以开始逃难江湖,已经有五六年时间。今天听说这里招军破贼,所以特来应募。