周赧王向来软弱无能。虽然挑着天子的旗号,却还不如列国里最小的诸侯呢。真正被他管辖的土地不过几十个县。哪知道光是这么个小小的天下,还分成两半。河南巩县一带叫东周;河南王城一带叫西周(平王东迁的时候把镐京叫西周,洛阳叫东周;到了周赧王的时候,原来的东周又分成了东、西两周)。东周由东周公治理,西周由西周公治理。不光各自独立,时常还要你欺我、我压你地彼此攻打。天子只不过是个高高在上的大傀儡。
周赧王接见了楚国的使臣,高兴得差一点儿掉下眼泪来。他正在气恨秦王欺负他,三番两次地要想打通三川来抄他的老窝。难得有这么个替他打抱不平,他哪能不答应呢?
他立刻以天子的名义叫楚国去约会列国诸侯。周赧王把楚国的使臣们打发走以后,叫西周公准备出兵,跟着各国一块儿去征伐秦国。西周公把西周的兵马集合起来,东拼西凑地好容易把军队都拢在一块儿,数了数,老老少少,一共还不到6000人。这哪像话呢?白起一个晚上杀死的赵国投降的士兵就有45万。这6000多人能做什么事?但不管怎样,出去替人家壮壮声势也是好的。周赧王和西周公就决定把这6000人送出去加入合纵抗秦的阵营。