由于晋国早有准备,所以两国的兵马一交手,孟明视又打了个败仗。这叫他懊丧极了。虽然这次秦军不似上次败得那么惨,可是孟明视的这份懊丧却比上次还厉害。他那争强好胜的个性受到了严重的打击。他愕然发觉自己实在不是什么了不起的人物。上次的失败,他始终认为是中了晋国人的圈套,而不肯认输。他总以为如果晋国人能够给他们机会,让大家跑出又小又窄的山沟,在空地上明刀明枪地比个高下,他一定能把对方打得跪地求饶。然而,这次晋国人并没有埋伏,交战的地方也不是在山沟里,他竟又被打败了,还能有什么借口呢?他认输了。于是自己上了囚车,再也不敢奢望国君能免他死罪。
谁知秦穆公依旧有他自己的盘算。他清楚孟明视的才干,也很知道他的缺点。秦穆公认为,一向在顺风里驶船的不一定是好船夫,他宁可把国家的大船交给遇过大风浪、翻过船的人。孟明视在什么地方受到挫折,秦穆公就要他在什么地方重新站起来。他对孟明视说:“咱们一连吃了两个败仗,我不能责怪你。我自己要负最大的责任。我只注重兵马,没有留意到国家政治以及老百姓的苦衷,这怎么行哪!你要知道,一个国家的兴亡成败不是一个人的事,打胜仗也不是你一个人的功劳,打败仗也不是你一个人的过错。全体将士兵卒、全国的人,甚至连一个火夫,都荣辱与共。我怎么能光怪你一个人呢?”