高敬亭在坚持鄂豫皖苏区时,曾几次试图扩展主力部队。他在初建军时的二四四团主力团一直保留的同时,中间曾数次准备将一些部队扩编为编制团,从而形成较为完整的师级编制部队。为了开辟皖西根据地,以支持主力部队的游击战争,他曾以主力两个多连的部队编成一个二四六团。1936年初,他又一度将二四四团第三营编为二四五团。这两次扩编,都是为扩张主力部队需要而采取的措施,只是后来高敬亭比较快地认识到,主力撤离后的敌后游击战争,已不能依赖大兵团正规作战,再加上兵力始终不够,所以最终没有进行这种扩张。现在他将二四五团又改回为二四四团三营,就是实证。
三 皖鄂特委
高敬亭看完了鄂东,又到了何耀榜的光麻特委。他这时特别挂念皖西北,要迅速找到皖西特委的成员,整顿那里的党组织和部队,加强皖西的工作。
一清早,西高山上枪声四起。在初升的阳光下,高敬亭率手枪团,在商(城)光(山)丁少卿的封锁线上打开一条血路,向皖西北方向冲去。光麻特委书记何耀榜率领部队在几个方向掩护接应,护送高敬亭穿越青山丘陵,天黑时到达商城的西余集。这时,估计高敬亭应该到了皖西,丁少卿带的别动队追赶的劲头也不大了,敌人的枪声也渐渐地和便衣队拉开了距离。何耀榜就趁机进入便衣队的游击根据地隐蔽休息。