父行,女与邻女于皮所戏,以足蹙之曰:“汝是畜生,而欲取人为妇耶?招此屠剥,如何自苦?”言未及竟,马皮蹶然而起,卷女以行。邻女忙怕,不敢救之,走告其父。父还求索,已出失之。
后经数日,得于大树枝间,女及马皮,尽化为蚕,而绩于树上。其茧纶理厚大,异于寻常之蚕。邻妇取而养之,其收数倍。因名其树曰“桑”。桑者,丧也。由斯百姓种之,今世所养是也。言桑蚕者,是古蚕之余类也。
从《搜神记》的版本不难看出,女儿变蚕是罪有应得,先是戏马,说你要是能将我父亲接回来,我就嫁给你。这是直接向马许下的诺言,后又毁约,说你这畜生,还妄想娶我为妻,活该剥皮,马一怒之下方才“卷女以行”,最终变成了蚕。故事的最后也交代了,桑者,丧也,而且由于这种蚕异于寻常之蚕,百姓养之,说它是蚕祖也不为过,因此完全可以列为妖怪一类。