在经过一段时间的考虑之后,冯国璋将自己的兵书递给了正在张罗到天津小站练兵的袁世凯。袁世凯是听过冯国璋这个名字的,因为冯国璋在军中考上秀才,颇得李鸿章器重,所以李鸿章每每点名表扬都会提到他。拿到冯国璋的兵书以后,袁世凯立即伏案阅读,结果看完之后喜不自胜,赶紧请冯国璋来。袁世凯对冯国璋以及冯氏所著的兵书都给予了极高的评价,他评价冯国璋“军界之学子无逾公者”,并称冯氏所著的兵书为“鸿宝”,加上有荫昌的举荐,袁世凯就任命冯国璋为督操营务处总办,由其亲自编订新军的兵法操典,相当于是新军教科书的主编。
其实小站练兵,干得最好的不是王士珍和段祺瑞,而是冯国璋。在小站练兵期间,冯国璋所编订的新军兵法操典得到了举朝上下的称赞,而且相比城府极深的王士珍和有点儿恃才傲物的段祺瑞,忠厚老实的冯国璋时时处处不忘把“忠君爱国”放在口头上。只是冯国璋有个特点,他很低调、谦卑,凡事都不会争先,所以在北洋军中的风头自然不如王士珍和段祺瑞,但却得到袁世凯的喜爱,有这样的手下,自然不会盖住老袁的风头。小站练兵时的袁世凯,深受曾国藩、李鸿章的影响,一心想成为一个“治世能臣”,几个人相比较,数冯国璋最对他的性格。